肺炎在國人十大死因中佔據第三位，每年超過1萬6千人因此喪生。特別是在社區型肺炎中，超過2成病例是由肺炎鏈球菌引起，這種細菌不僅會導致肺炎重症，甚至有致死風險。近期知名女明星大S因流感併發肺炎猝逝，事件更引起廣泛關注。流感不僅會引發重症肺炎，還可能併發續發性細菌感染，如細菌性肺炎，其中以肺炎鏈球菌最為致命。專家建議，接種疫苗是預防這些疾病的有效方法，可以增強保護力，預防重症，避免遺憾。
流感併發肺炎的原因
流感併發肺炎有兩種型式。在成年人或年長者身上，流感可能會引發免疫風暴，這種情形會打壞肺部的屏障，讓細菌趁機入侵，嚴重時會導致「大白肺」，即肺部全範圍性感染發炎，甚至引發敗血症，從感染到發病大約5到7天，可能迅速進展為重症狀態。若發生在老年人或是免疫力較低的個體，導致肺呼吸衰竭，需要使用機器輔助呼吸。
反觀儿童，流感併發症表現方式較不同。在兒童身上，流感併發症多以罕見心肌炎、心包膜炎或腦炎為主，或會引發續發性細菌感染，如中耳炎、鼻竇炎，甚至肺炎。特别是在流感後，細菌性肺炎發生頻率較高。
流感後續發性細菌感染
流感後有可能會引發細菌性肺炎，尤其肺炎鏈球菌是最大的威脅。這種細菌揮引起呼吸道續發感染，引發肺炎、腦膜炎、敗血症等重症，對人群健康構成極大威脅。
肺炎鏈球菌感染症狀
即使沒有流感的背景，單獨感染肺炎鏈球菌也可能造成呼吸道疾病，從輕微的上呼吸道不適到嚴重的肺炎都有可能。細菌能侵犯上呼吸道，如中耳炎、鼻竇炎等，也有可能加深到下呼吸道，導致肺炎，進一步還可能引發腦膜炎或敗血症。
肺炎鏈球菌輕度感染會出現上呼吸道、下呼吸道不適症狀，前者嚴重會併發如中耳炎、鼻竇炎等，後者則可能嚴重併發肺炎，再進一步侵襲性感染可能造成敗血症與腦膜炎。
肺炎鏈球菌感染高風險族群
個體免疫力低下會增加感染肺炎鏈球菌的風險，以下高風險族群尤其需要注意：
- 脾臟機能缺損或已切除者。
- 先天或後天免疫功能不全者，如愛滋病毒感染者。
- 人工耳植入者。
- 慢性疾病患者，包含慢性腎疾病、慢性心臟疾病、慢性肺疾病、糖尿病、慢性肝疾病及肝硬化等。
- 腦脊髓液滲漏者。
- 接受免疫抑制劑或放射治療的癌症患者或器官移植者。
這群高風險族群本身免疫力較差，感染肺炎鏈球菌並發重症的風險大幅提升。
肺炎鏈球菌感染治療
世人皆知抗生素治療肺炎鏈球菌感染，然而隨著抗生素的濫用，細菌抗藥性問題日益嚴重。現今治療需依細菌抗藥性指標選擇抗生素，各種頭孢子菌素抗生素如第三代、第四代等常被採用。即便如此，避免 utiliser 抗生素無謂濫用，仍是目前醫療界的重要提示。
施打疫苗預防感染肺炎鏈球菌
政府推行施打肺炎鏈球菌疫苗，包括65歲以上長者及其他高風險族群可於當地衛生機構接受免費接種。疫苗種類分為13價和15價結合型疫苗及23價多醣體疫苗，前者保護範圍較廣，免疫力持久，但後者相對療效較低。
往期醫療研究發現，肺炎鏈球菌多達90血清型，但只有約三成種類會造成人體嚴重感染。因此疫苗設計也主要基於高致病性血清型，有效預防嚴重感染。
施打肺炎鏈球菌疫苗的好處
施打疫苗能預防肺炎鏈球菌感染，減少重症風險。特別是在感染血清型3方面，此血清型常伴有厚莢膜、免疫逃逸特性，難以被免疫細胞吞噬，這是感染中重症的主要原因。根據統計資料顯示，從2008年起至今，肺炎鏈球菌血清型3在成人侵襲性肺炎鏈球菌感染症中仍高達三位數，推薦施打肺炎鏈球菌疫苗，尤其是對65歲以上台灣長者、曾感染肺炎患者、高風險族群屬性。
施打肺炎鏈球菌疫苗可以降低感染肺炎鏈球菌的機率，還能降低感染後的嚴重性。
結語
接種疫苗提升免疫保護，可以有效預防肺炎鏈球菌感染及流感併發重症，特別是脆弱的高風險族群，包括老年人、免疫系統功能下降的人士及慢性病患者。流感季節接種疫苗，是保護個人健康最直接且有效的方式。從現在起，把握機遇，預先保護自己及身边親友，享受健康生活，輕鬆免於疾病威脅。
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