Early Cancer Screening: Age 45+ Plan

À partir de 45 ans, les femmes peuvent désormais bénéficier gratuitement d’une mammographie tous les deux ans. Un rendez-vous important pour détecter le cancer du sein le plus tôt possible. Mais pour beaucoup, cet examen reste source d’appréhension.

“Le grand problème avant, c’était que la mammographie était vécue de façon douloureuse” explique le docteur Laurent Stein, médecin responsable du pôle dépistage-prévention à l’Institut du Cancer de Polynésie Française. “Actuellement, il n’y a pas de raison d’avoir mal pendant cet examen. Les appareils actuels ne doivent procurer aucune douleur pendant l’examen. On a d’ailleurs des examens complémentaires. L’échographie, si elle est nécessaire, est prise en charge à 100%”.

Si l’abaissement de l’âge est une avancée majeure, toutes les femmes ne bénéficient pas encore de cet accès au dépistage. C’est notamment le cas de celles qui vivent dans les archipels les plus éloignés. “Ce qu’il faut que les femmes retiennent, c’est que cela ne change rien pour elles” détaille Natacha Helme, présidente de la ligue contre le cancer en Polynésie. “Elles continuent à voir leur gynécologue pour leur suivi. Mais c’est le praticien qui fera un frottis. Au lieu de l’envoyer pour une analyse cytologique, il fera une demande pour un test HPV”. Le papillomavirus, responsable de nombreux cancers du col de l’utérus, peut aujourd’hui être détecté plus efficacement. Désormais, les tests HPV, entièrement pris en charge, sont proposés aux femmes âgées de 30 à 64 ans.

“Ce qu’il faut que les femmes retiennent, c’est que cela ne change rien pour elle” détaille Teanini Tematahotoa, médecin gynécologue et directrice de l’Institut du cancer de Polynésie française . “Elles continuent à voir leur gynécologue pour leur suivi. Mais c’est le praticien qui fera un frottis. Au lieu de l’envoyer pour une analyse cytologique, il fera une demande pour un test HPV”.

Abaissement de la prise en charge gratuite à partir de 45 ans

Pour Natacha Helme, présidente de la ligue contre le cancer en Polynésie, “c’est à cause de ces chiffres qui évoquent des cancers du sein de plus en plus jeunes, c’est à cause de l’éloignement pour toutes ces femmes qui ne peuvent pas consulter régulièrement. Ce sont des cancers à des stades déjà très avancés. Au-delà d’abaisser la prise en charge gratuite à partir de 45 ans, la deuxième étape c’est de permettre à toutes ces femmes d’accéder au mammographe”.

Selon l’Institut du cancer en Polynésie française, chaque année, entre 15 et 20 nouveaux cas de cancer du col de l’utérus sont diagnostiqués. Des chiffres préoccupants, auxquels s’ajoutent ceux du cancer du sein : 600 nouveaux cas recensés entre 2019 et 2021. Des données qui rappellent l’importance cruciale du dépistage.